Les Moai Kavakava de l'Île de Pâques

La pluie et le vent se montrent d'une violence terrible...   Il y a les myriades de moustiques, venus du cratère du volcan Rano Raraku maintenant inondé. Des cris perçants d'animaux dans la nuit. Henri Lavachery l'archéologue et son guide pascuan regagnent leur campement.

Propos de Lavachery :

"Il s'étend le long de mon lit, roulé dans une couverture et s'endort aussitôt, raconte l'archéologue. J'ai suivi son exemple sans tarder ....

.......... quand un cri sauvage, inhumain, m'arrache de mon sommeil.  

Je distingue dans l'ombre Ruiz dressé près de moi, qui parle en pascuan très vite, dans une direction qu'indique son bras tendu.

- Ruiz, qu'est-ce qu'il y a ?

- Mon grand-père. Regarde, Enliqué.  Il est là, à la porte, il est venu me tirer par les pieds.

Il s'interrompt pour lancer quelques mots précipités vers l'ombre.

- Il a une barbe et pas de cheveux. Ses yeux brillent. Ses côtes sortent de sa peau. 

.......  Il me fait signe de venir. Je ne veux pas. Je ne veux pas.

Ruiz, les yeux fixes, se lève comme aimanté par l'appel du fantôme" (1)

Le lendemain ,   ...... Ruiz ne se souvient de rien.

(1) Lavachey, île de Pâques, p. 194 (expédition franco-belge à l'île de Pâques en 1934)

Moai Kavakava de la plus pure tradition

Un Aku Aku représente l'esprit d'un ancêtre. Lorsque Ruiz, le pascuan, est pris de panique par la vision qu'il a d'un Aku Aku, c'est que dans sa tradition il s'agit d'un esprit ou fantôme d'un de ses ancêtres. 

Les pascuans ont représentés ces esprits sous la forme de petites statuettes en bois appelées Moai Kavakava. Ces petites statuettes étaient, la majeure partie du temps, confectionnées dans un bois sacré, le Sophora Toromiro.

Le Moai Kavakava, par son originalité, par ses caractéristiques,  par son degré de précision et sa parfaite finition , représente une des grandes réalisations de la sculpture en bois des pascuans. Un Moai Kavakava datant de la période antérieure à l'arrivée des occidentaux est extrêmement rare et ne se retrouve le plus souvent que dans certains grands musées (Ainsi, même le musée du Vatican à son Moai Kavakava).

Le Moai Kavakava a très tôt attiré l'intérêt des occidentaux. Ainsi en est-il lors du passage de La Flore en 1872, ayant a son bord Julien Viau (connu plus tard sous le pseudonyme de Pierre Loti). Ce jeune aspirant officier se procure quelques objets sur l'île qu'il montre ensuite à son commandant. 

"Les objets que je me suis procurés excitent l'admiration du commandant de Lamotte, qui n'a rien trouvé de pareil; il me prie, vu l'intimité qui semble régner entre les indigènes et moi, de lui procurer une idole comme la mienne, et, pour effectuer l'échange, m'abandonne sa redingote, objet d'un prix inestimable. Je traite donc avec mon ami le vieux chef, pour un bonhomme de bois qu'il tenait pieusement emmailloté sous son manteau en écorce de murier."  (2)

(2) Christian Pirot, L'Île de Pâques, Journal d'un aspirant de La Flore, p. 39

Moai Kavakava récent sculpté par Luis à l'Île de Pâques. Le travail est plus moderne et les surfaces sont plus arrondies. L'expression d'extrême souffrance n'est pas aussi frappante que sur la statuette précédente.

Caractéristiques

La plus grande partie de l'expression dramatique dégagée par les Moai Kavakava provient de leurs caractéristiques faciales, tel; la figure mince et allongée, le nez aquilin, les pommettes saillantes, le rictus de la bouche entrouverte découvrant les dents, le menton proéminent et finalement des yeux globuleux enfoncés dans leur orbite, fait d'os et d'obsidienne. 

Plusieurs  légendes sur l'origine des statuettes Moai Kavakava sont rapportées par différents explorateurs et par des personnes ayant habité sur l’Île. Ces légendes présentent de légères variantes.

Après les raids effectués par des esclavagistes, la tradition des statuettes et le savoir faire des Pascuans pour les réaliser ont presque disparu. Par la suite, devant l'intérêt des visiteurs pour les anciens objets d'art de l'Île, les Pascuans se sont mis à produire des copies de pièces anciennes comme monnaie d'échange. Dans cette période de "l'art décadent" on a vu surgir toutes sortes de statuettes inspirées du Moai Kavakava. Le savoir faire et la motivation religieuse ayant disparu, ces copies des anciennes statuettes n'avaient plus autant de beauté  et de raffinement que les premiers Moai Kavakava. Elles demeurent toutefois très originales et conservent leur valeur historique. 

Statuettes postérieures à 1900 réalisées par les Pascuans comme monnaie d'échange

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Rapport des premiers explorateurs concernant les Moai Kavakava