L'Expédition Médicale Canadienne 

à l'île de Pâques  

METEI

(Medical Expedition to Easter Island)

L’Expédition Médicale Canadienne à l’île de Pâques a reçu à l’époque de sa mise en oeuvre le soutien de l’Organisation Mondiale de la Santé. L'expédition a quitté Halifax, en Nouvelle-Écosse au Canada, le 16 novembre 1964 à bord du navire de la Marine Canadienne Royale le H.M.C.S. Cape Scott,. sous le commandement de C. Antony Law du département de la Défense Nationale Canadienne. Cette expédition est par la suite retournée au Canada  le 17 mars 1965.  

Drapeau commémoratif de l'expédition médicale canadienne à l'île de Pâques. Un timbre commémoratif fut aussi émis à partir du même logo.

Cette carte postale illustre  la position des bâtiments de la base temporaire érigée par les membres de l'équipe de l'expédition canadienne.

À l'arrière plan il est possible d'apercevoir les genres de petites maisons démontables que les membres de l'expédition canadienne avaient apportées avec eux pour se loger.

Les objectifs de l’expédition étaient les suivants :

Mettre à l’étude et développer des méthodes pour transporter et mettre en place un laboratoire temporaire et démontable de recherche médicale sur l’île de Pâques. Cette île, la plus isolée de la planète, était de surcroît très sous-développée à l’époque.

Il fallait, pour remplir les objectifs, élaborer et transporter des genres de petits abris démontables. Il était aussi nécessaire d’emporter des équipements pratiques tels, des génératrices et des appareils de désaliénation de l’eau pour se procurer une eau potable de qualité. Il fallait aussi emporter des équipements médicaux modernes tels, des appareils à rayons X, des appareils de refroidissement pour garder les échantillons au frais et des centrifugeuses.

Par ailleurs, les objectifs médicaux de l’expédition étaient les suivants :

Faire une étude systématique de toute la population de l’île afin d’essayer d’identifier le rôle joué par l’hérédité et par l’environnement dans les caractéristiques de cette population isolée. Pour ce faire il a fallu étudier la population de l'île sous l'angle de différents domaines scientifiques, tels : l’écologie, la sociologie, l’anthropologie, la génétique, la micro-biologie et l'épidémiologique.

Les membres de l'expédition devaient aussi étudier et développer des méthodes pour recueillir des échantillons, dont des prélèvements sanguins, et ils devaient pouvoir par la suite conserver et transporter ces échantillons en toute sécurité. Ils devaient aussi aider la population locale aux prises avec des problèmes médicaux suite aux contacts répétés avec les populations extérieures de l’île.

Finalement, les membres de l'expédition devaient établir une station permanente sur l’île avec pour objectif d’aider à améliorer la santé et le bien être de la population et aussi afin de pouvoir faire un suivi des différentes études entreprises auprès de cette même population.

Ce programme a été mené à bien par une équipe de 38 personnes, incluant des scientifiques, du personnel médicale et des assistants de recherche sous la direction du professeur Stanley G. Skoryna de l’Université Mc-Gill de Montréal (Québec, Canada).

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